Cet article révèle les raisons qui ont été à l’origine de l'émergence du débat sur la protection éventuelle du folklore, des savoirs traditionnels et ressources génétiques. Il donne un aperçu des développements récents au sein des organisations internationales, et en particulier de l'OMPI, et analyse les protections qu’offre la propriété intellectuelle dans ce domaine mais aussi celles empruntées à d’autres modèles de protection sans lien avec la propriété intellectuelle et ce sur la base des besoins et attentes des peuples indigènes concernés.